Данный фразеологизм является началом многих сказок:

"Жили-были"

Означает: очень-очень давно жили, неведомо когда и где.

«Жили-были на свете муж и жена...»

Жили-были — волшебные слова, ключик от сказки, ожидание чуда. Это устойчивое выражение хранит в себе лингвистическую тайну, о которой многие и не подозревают.

Собственно говоря, это даже не выражение, а всего лишь... одно слово — глагол «жить». Только стоит он в утраченной русским языком форме, которая, кстати сказать, есть во многих европейских языках.